サッカーの歴史には、数多くの偉大な選手が名を連ねています。
しかし、その中で「史上最高のサッカー選手」と聞いて、多くの人が最初に思い浮かべるのがブラジルの伝説的選手ペレです。
彼のキャリアは、数字やタイトルだけでは語り尽くせない特別なものでした。
本記事では、ペレの凄さを紐解きながら、彼がいかにしてサッカー界に革命をもたらしたのかを徹底解説します。
ペレのキャリアのハイライト
15歳でプロデビュー
ペレのキャリアは1956年、15歳という若さで始まりました。
彼が所属したのはブラジルのサントスFC。当時からずば抜けた才能を持っていた彼は、デビュー戦でゴールを決め、すぐに注目を集めました。
17歳で初のワールドカップ制覇
ペレが世界的なスターとなったのは、1958年のスウェーデンワールドカップです。
この大会で彼はわずか17歳で6ゴールを挙げ、ブラジルを初の優勝に導きました。
決勝戦ではスウェーデンを相手に2ゴールを決め、特に背中越しにボールを浮かせてのシュートは今でも語り継がれる名シーンです。
決勝戦での感動的なエピソード
ペレは試合後、まだ少年のような笑顔で母国の国旗を掲げ、涙を流しました。
この瞬間は、世界中のファンの心に深く刻まれています。
ワールドカップ3度制覇
ペレは1962年、1970年のワールドカップでも優勝を果たし、史上唯一のワールドカップ3度優勝の選手となりました。
特に1970年大会では、ジーコやジャイルジーニョなどのスター選手と共に「史上最強」とも称されるブラジル代表を率い、優勝を果たしました。
1970年の決勝戦
イタリアを4-1で下した試合では、ペレは1ゴール1アシストの大活躍。
この試合でのヘディングゴールは「サッカーの教科書」と評されています。
ペレのプレースタイルと凄さ
卓越したテクニック
ペレのプレーは、卓越したテクニックに裏打ちされていました。
ドリブル、パス、シュート、どれを取っても完璧と言えるほどの完成度を誇り、まさに「万能型プレーヤー」として知られています。
エピソード：信じられないゴール
ある試合では、敵ディフェンダーを次々と抜き去り、ゴールキーパーをも翻弄してゴールを決めるという信じがたいプレーを見せました。
このゴールは「世紀のゴール」として今も語り継がれています。
フィジカルの強さ
ペレは身長173cmと大柄ではありませんでしたが、驚異的なフィジカルを持っていました。
スピード、ジャンプ力、バランス感覚に優れ、どのような状況でもボールを保持する能力がありました。
エピソード：空中戦での活躍
1960年代のクラブチームでの試合では、相手の長身ディフェンダーを圧倒するヘディングでゴールを決め、観客を驚かせました。
ペレがサッカー界に与えた影響
サッカーの普及
ペレはサッカーを世界的なスポーツに押し上げた立役者でもあります。
彼の試合がテレビ中継されるようになると、アメリカやアジアなど、それまでサッカーがあまり普及していなかった地域でも人気が急上昇しました。
エピソード：北米サッカーリーグへの貢献
ペレはキャリア晩年、北米サッカーリーグ（NASL）のニューヨーク・コスモスでプレーしました。
この移籍によってアメリカでのサッカー人気が高まり、MLS（メジャーリーグサッカー）の基盤を築いたとも言われています。
社会的貢献
ペレは単なる選手としてだけでなく、スポーツの力で社会を変える象徴的存在でもありました。
彼の活動は貧困層への支援や教育の普及にもつながり、多くの人々に希望を与えました。
ペレの記録と栄光
1281ゴールという記録
ペレのキャリア通算ゴール数は公式戦で1281ゴール。
これは今でも破られていない記録であり、彼の得点能力の高さを物語っています。
ワールドカップでの輝き
ワールドカップにおける12ゴールも、彼が大舞台でいかに力を発揮していたかを証明しています。
彼のプレーは、技術だけでなく精神的な強さも兼ね備えていました。
ワールドカップでの名場面
ペレのアシストで決まったジャイルジーニョのゴールは、チームの連携の完璧さを象徴するものでした。
まとめ
ペレの何がすごいのか。それは、単なるサッカー選手としての枠を超え、スポーツの枠組みそのものを広げた点にあります。
彼のプレー、記録、そして人間性は、今なおサッカー界に影響を与え続けています。
ペレの試合を見たことがない方でも、彼の伝説を知ればサッカーへの興味が深まることでしょう。
ペレが築いた道を歩む次世代のスター選手たちにも、ぜひ注目してください！
